1. ¿Qué es?

El escapulario del Carmen es el signo externo de devoción mariana, que consiste en la consagración a la Santísima Virgen María por la inscripción en la Orden Carmelita, en la esperanza de su protección maternal. El distintivo externo de esta inscripción o consagración es el pequeño escapulario marrón.

2.- Origen y propagación

A finales del siglo XII o principio del XIII nacía en el monte Carmelo, de Palestina, la Orden de los Carmelitas. Pronto se vieron obligados a emigrar a Occidente. En Europa, tampoco fueron muy bien recibidos por todos. Por ello el Superior General de la Orden, San Simón Stock, suplicaba con insistencia la ayuda de la Santísima Virgen con esta oración:

En 1251, la Bienaventurada Virgen María, acompañada de una multitud de ángeles, se apareció a San Simón Stock, General de los Carmelitas, con el escapulario de la Orden en sus manos, y le dijo: "Tú y todos los Carmelitas tendréis el privilegio, que quien muera con él no padecerá el fuego eterno"; es decir, quien muera con él, se salvará.

Este relato lo encontramos ya en un santoral de fines del siglo XIV, que sin duda lo toma de códices más antiguos. En el mismo siglo XIII Guillermo de Sandwich O.C. menciona en su "Crónica", la aparición de la Virgen a San Simón Stock prometiéndole la ayuda del Papa.

Esta es la historia de dos hermanos, que al morir el padre recibieron en herencia una inmensa posesión de terreno de cultivo y para el ganado. Una vez divididas las tierras, durante muchos años vivieron en paz y armonía hasta que…. un día, un estúpido argumento originó un distanciamiento entre ellos. Este fue el primer desacuerdo serio que los hermanos habían tenido en cincuenta años. Hasta ese día siempre habían trabajado sus campos juntos, compartiendo sus conocimientos y ayudándose el uno al otro cuando era necesario. La lucha comenzó por un pequeño malentendido, pero la disputa se prolongó y se convirtió en un airado intercambio de palabras. Después de la disputa vinieron semanas de silencio.

Cierto día un hombre tocó la puerta del hermano mayor. Cuando este la abrió, se encontró a un viejo carpintero de barba blanca y pelos cubiertos con polvo de serrín. El carpintero le dijo:

-          Creo que podría hacer algún trabajo para usted. - Dijo el extraño, ¿Necesita algún tipo de reparación en su granja?

-          Sí. - respondió el hermano. Tengo un trabajo para ti. Escucha, al otro lado del arroyo, hay una granja que pertenece a mi hermano menor. Hasta hace poco tiempo, toda la zona entre nuestros hogares era verde, pero luego él cambió la trayectoria del arroyo, convirtiéndolo en una frontera entre nosotros. Estoy seguro de que lo hizo por despecho, pero le mostraré un par de cosas. - Dijo el hermano mayor. ¿Ves esos árboles? Quiero que los conviertas en una cerca de diez pies de altura. No quiero volver a ver su cara de nuevo.

La Parábola del Sembrador
(Mt 13: 1-23)

La Parábola del Sembrador aparece en tres de los Evangelios: San Mateo, San Marcos y San Lucas. En los tres evangelios, sus escritores inspirados por el Espíritu Santo presentan la parábola y su interpretación como fue dada por el Señor Jesús.

 Un sembrador salió a sembrar su semilla; y al sembrarla:

• Una parte cayó junto al camino, y fue pisoteada y las aves del cielo se la comieron.
• Otra parte cayó sobre la roca, y tan pronto como creció, se secó, porque no tenía humedad.
• Otra parte cayó en medio de los espinos; y los espinos, al crecer con ella, la ahogaron.
• Y otra parte cayó en tierra buena, y creció y produjo una cosecha a ciento por uno.
• Necesitamos tener un corazón recto y bueno para poder dar mucho fruto.
• El que tiene este tipo de corazón persevera en la doctrina de Cristo especialmente cuando vienen los conflictos.
• Un corazón bueno es aquel que no cede ante las tentaciones y que no cambia de opinión cuando vienen los problemas.
• Los verdaderos creyentes deben examinarse cada día, para evitar que sus corazones se contaminen, y así poder crecer y dar el fruto que Dios espera.

¿Quién es el sembrador? El sembrador es Dios. La semilla es la palabra de Dios. Sembrar la palabra es predicar las enseñanzas del Señor. La tierra somos nosotros, aquellos sobre quienes cae la semilla sembrada por Dios esperando que crezca y dé fruto.

El Sacramento de la Unción de Enfermos confiere al cristiano una gracia especial para enfrentar las dificultades propias de una enfermedad grave o vejez. Se le conoce también como el "viático", porque es el recurso, el "refrigerio" que lleva el cristiano para poder sobrellevar con fortaleza y en estado de gracia un momento de tránsito, especialmente el tránsito a la Casa del Padre a través de la muerte.

Lo esencial del sacramento consiste en ungir la frente y las manos del enfermo acompañado de una oración litúrgica realizada por el sacerdote o el obispo, únicos ministros que pueden administrar este sacramento.

La Unción de enfermos se conocía antes como "Extrema Unción", pues sólo se administraba "in articulo mortis" (a punto de morir). Actualmente el sacramento se puede administrar más de una vez, siempre que sea en caso de enfermedad grave.

Érase una vez una familia compuesta de padre, madre y tres hijos. El hijo mayor, Fernando, acababa de cumplir los 17 años. Hasta más o menos los 14 había sido un buen hijo, aplicado en sus estudios y de buen carácter. Pero un día algo le ocurrió, aunque los padres no supieron decirme, pues de repente le cambió el carácter por completo. Se hizo impaciente, desobediente e irascible. Los padres intentaron cientos de modos de aproximarse a él para preguntarle lo que le ocurría, pero el joven se cerró en banda totalmente.

Cuando cumplió los 16 años, empezó a llegar muy tarde a la casa; e incluso en ocasiones los padres sospecharon que había estado bebiendo y haciendo uso de drogas. Después de mucho rogarle, consiguieron hacer cita con un psicólogo; pero a decir verdad, no le ayudó mucho; y como la familia era poco pudiente lo tuvo que dejar pronto. Fernando, en lugar de ir para mejor, cada día tenía un carácter más horroroso; y de las costumbres, mejor no hablemos.

Un día, el padre, ya desesperado se fue a la Iglesia a pedirle a Dios por su hijo Fernando. Estaba rezando junto al Sagrario cuando un sacerdote viejito, caminando lentamente ayudado por su bastón, se sentó detrás de él a rezar el Rosario. Nuestro padre, absorto en sus pensamientos no se percató de la presencia del sacerdote; y creyéndose solo, comenzó a hablar con Jesús en voz alta:

-          Jesús mío, ¿qué puedo hacer con mi hijo? ¡No quisiera perderlo! ¡Mi mujer y yo lo hemos intentado todo, pero sin resultado!

En esto que se oyó un a modo de susurro que salía del Sagrario y le decía:

Mt 11: 25-30

25"En aquel tiempo, tomando Jesús la palabra, dijo: «Yo te bendigo, Padre, Señor del cielo y de la tierra, porque has ocultado estas cosas a sabios e inteligentes, y se las has revelado a pequeños.26Sí, Padre, pues tal ha sido tu beneplácito.27Todo me ha sido entregado por mi Padre, y nadie conoce bien al Hijo sino el Padre, ni al Padre le conoce bien nadie sino el Hijo, y aquel a quien el Hijo se lo quiera revelar.28«Venid a mí todos los que estáis fatigados y sobrecargados, y yo os daré descanso.29Tomad sobre vosotros mi yugo, y aprended de mí, que soy manso y humilde de corazón; y hallaréis descanso para vuestras almas.30Porque mi yugo es suave y mi carga ligera."

“Yo te bendigo, Padre, Señor del cielo y de la tierra, porque has ocultado estas cosas a sabios e inteligentes, y se las has revelado a pequeños”

Sólo si somos humildes "entenderemos" y aceptaremos las verdades de nuestra fe sin problema alguno. Pero si somos “sabios” y le preguntamos a Dios que nos dé explicaciones sobre las verdades reveladas, para entonces aceptarlas, es cuando no entenderemos nada. La fe exige primeramente la confianza en Dios. Y Dios nos ha dado pruebas suficientes para confiar en Él.

“Venid a mí todos los que estáis fatigados y sobrecargados, y yo os daré descanso.”

¡Qué bellas son estas palabras y esta promesa de Jesús! ¿En cuántas ocasiones hemos intentado buscar la paz y la alegría lejos de Jesús? Sólo Jesús nos puede dar la paz; pero previamente tenemos que ir hacia Él.